Artbeschreibung: Die typischen Merkmale der Wildkatzen sind der breite wuchtige Kopf, die schwach getigerte Zeichnung auf grauen Grund und der dicke mit schwarzen Ringen versehene Schwanz mit stumpfen Ende. Sie haben eine hellere, rot farbige Nase und längere, weiße Schnurrhaare. Sie können vom Kopf bis zum Schwanz fast 1,20 Meter Länge erreichen und 8 kg schwer werden.

^Wildkatze

Besonderes (Verhaltensmerkmale): Im Gegensatz zu den Hauskatzen sind Wildkatzen Einzelgänger, die große Reviere brauchen. Mit Hilfe von Duftdrüsen markieren die Revierinhaber an bestimmten Plätzen ihr Terrain/Gebiet, um sich besonders von anderen Wildkatzen abzuschotten.

Lebensraum/Lebensweise/Biologie: Wildkatzen leben in großen, laubwaldreichen Gebieten. Waldränder mit Wiesen und lückigem Gehölzbewuchs gehören zu ihren bevorzugten Plätzen. Auf Grund ihrer Größe sind sie in der Lage, auch größere Beute wie Junghasen, Rehkitze oder kranke Tiere dieser Arten zu schlagen. Mäuse sind jedoch ihre hauptsächliche Nahrung.

Verbreitung: In Deutschland kommt die Art noch in einigen großen Waldgebieten der Mittelgebirge vor. Ein natürlicher Grenzverlauf bilden die nördlichen Bundesländer. In Thüringen liegt das Verbreitungsgebiet in West- und Nordthüringen: Vom Hainich über das Mittlere Werratal, das Eichsfeld bis ins südliche Harzvorland reichen die Vorkommen. In jüngster Zeit wurde sie auch in Südthüringen und im Thüringer Wald beobachtet.

Gefährdung und Schutzmaßnahmen: In Deutschland wurde die Wildkatze als Nahrungskonkurrent von den Menschen schon immer stark verfolgt. Mittlerweile zählt sie in Deutschland, wie auch in ganz Europa zu den streng geschützten Säugetierarten. Zwischen den einzelnen Vorkommen existieren zumeist keine Verbindungen. Die dichten Straßen- und Schienennetze erwiesen sich hierbei als schwer überbrückbare Hindernisse. Dem dichten Straßenverkehr fallen jährlich viele Wildkatzen zum Opfer. Durch den Bau neuer Tunnel, Unterführungen oder Grünbrücken versucht man heute, die Wanderbewegungen der Wildkatze wie auch anderer Tierarten zu fördern.