Alljährlich absolvieren engagierte junge Menschen ein freiwilliges ökologisches Jahr, ihren Zivildienst oder auch ein Praktikum für die Umwelt (sog. Commerzbank-Praktikum) im Nationalpark Hainich oder im Naturpark Eichsfeld-Hainich-Werratal. Sie sind wichtige Ansprechpartner der jeweiligen Einrichtung, wenn es um Kinder- und Jugendführungen in der Natur geht.
Seit zwei Jahren gibt es für beide Schutzgebiete ein gemeinsames Weiterbildungsprogramm zu Aufbau und Inhalt von Erlebnisführungen. Dabei besucht man sich gegenseitig und lernt voneinander. Schließlich haben beide Einrichtungen das gleiche Ziel: junge Menschen für die Natur zu begeistern.
So trafen sich im April dieses Jahres alle Praktikanten am Urwald-Life-Camp auf dem Harsberg bei Lauterbach. Erwartet wurden sie dort von Susanne Merten, die als Pädagogin dem Nationalpark in Sachen Erlebnisführungen und Fortbildungen zur Seite steht. Es gab jede Menge Tipps, Ratschläge und Hinweise rund um das Thema „Erlebnisführungen für die ganze Familie“. Doch neben der Theorie kamen auch die Praxis und der Spaß nicht zu kurz, denn es wurden viele Waldspiele ausprobiert. „Schließlich muss man selber erst einmal alles getestet haben, bevor man es mit Erfolg bei den Erlebnisführungen der Jugendlichen ausprobieren kann!“ meinte Zivildienstleistender Robert Kühn vom Naturparkteam. Danach gab es eine kleine Rundreise durch den Nationalpark, den viele der Naturparkleute noch nicht kannten. Immerhin liegen der Sitz des Nationalparks in Bad Langensalza und das Naturparkzentrum in Fürstenhagen 60 Kilometer auseinander. Und so lernten die jungen Leute vom Naturpark neben dem Urwald-Life-Camp auch andere Sehenswürdigkeiten, wie Betteleiche, Baumkronenpfad und Nationalparkzentrum an der Thiemsburg kennen. Vor wenigen Tagen erfolgte dann der Gegenbesuch: die Commerzbank-Praktikantinnen Lisa Mäder, Stephanie Hellmann und FÖJlerin Eva Weiß besuchten ihre Mitstreiter im Naturpark Eichsfeld- Hainich- Werratal und staunten nicht schlecht, wie viel Interessantes auch das Naturparkzentrum in Fürstenhagen bei Heiligenstadt für den Besucher zu bieten hat.

Ob Ausstellung im historischen Wasserturm, Baumhaus, Erlebnispfad oder im Duft- und Tastgarten, es gab viel zu sehen, zu riechen und zu schmecken. Umweltbildungsleiter Uwe Müller begrüßte die Nationalparkgäste und stellte ihnen das Zentrum vor. Dann wanderte man gemeinsam los zu den Dieteröder Klippen, um den spektakulären Ausblick ins Eichsfeld zu genießen und unterwegs jede Menge Umweltspiele auszuprobieren und darüber zu diskutieren. „Ein guter Ratschlag auch an alle zukünftigen Praktikantinnen: Führt die Begegnung mit dem Naturpark fort, es ist eine lohnende Erfahrung!“ meinten begeistert Stephanie, Lisa und Eva vom Nationalparkteam.